インドとミャンマーでの洪水
日本が猛暑で苦しんでいる中、東南アジアでは洪水に悩まされていました。
8月5日、インド西ベンガル州と中部のマディヤブラデシュ州で、洪水によって列車が相次いで橋から脱線し、川に落下して多くの死者を出したというニュースが入ってきました。インドは本年6月にも、アッサム州とグラジャート州で記録的な豪雨により、多くの被災者と死者が報告されたばかりでした。
インドの洪水に続いて、8月10日、ミャンマー全土で深刻な洪水被害が発生したことが報じられました。14州のうち12州が洪水に襲われ、100万人以上の人々が被災を受け、多くの方々が亡くなってしまいました。主食の米を生産する田圃48万ヘクタールも壊滅し、深刻な食料危機が想定されるということです。
3年前、ミャンマーを訪れましたが、あの穏やかな農村風景が洪水に襲われているのを想像すると心が痛みます。

米国の干ばつ
一方、米国では深刻な渇水が続いています。米国の西部一帯の渇水は2013年から続いています。2013年は「500年に1度」の大渇水と言われていましたが、2015年の渇水は「1200年に1度」の歴史的大渇水と報道されています。カリフォルニア州知事は、数年前から続く水不足に対して、本年4月には非常事態を宣言しました。
大渇水の原因は、降雨と降雪不足です。もともと、米国西海岸は雨が少ない一帯です。特に、カリフォルニア州の東のロッキー山脈には、平年に比して極めて少なく、6％の残雪しかないということです。
雪は自然の水の貯蔵庫です。高地に積もった雪は、一年を通じてゆっくり溶けだします。その融雪水は、河川の流量を豊かにしてくれます。高地に積もった雪は、自然のダムなのです。それがなくなってしまったのです。
カリフォルニアの人々は、庭の芝生を砂利に変えたり、人工芝にしたりしています。州政府もそれに補助金を出しているということです。プールも潰してしまった家々もあるそうです。
カリフォルニアは全米の野菜の50％の収穫があり、米国のサラダ地帯と呼ばれてもいます。今後、この渇水の影響は全米に広がっていくと心配されています。

2015年の日本の猛暑、東南アジアの連続する洪水、そして米国の大渇水を見ると、地球の気象はますます凶暴化してきているようです。この地球の気象の凶暴化は、地球のキャパシティーを越えた過度な人類活動が原因であることは間違いないでしょう。
21世紀の今、人類文明を持続可能にするためにはどうすればいいのか、英知を集めて真剣に考えていかなければなりません。