日本とモンゴルの類似と相違
日本人はモンゴル系民族に最も近いと言われています。確かに、肌の色は同じで、顔の骨格はそっくりで、体型も似ています。赤ん坊のお尻にでる蒙古斑点も共通しています。
しかし、日本とモンゴルの地形は真逆です。日本は海に囲まれた列島です。列島中央には山脈が走り各地の平野は、この山々に小さく分断されています。約70％を占める山地からは、日本海と太平洋に向かって、無数の河川が勢いよく流れ下っています。
日本の気象は1年を通して低気圧の通り道です。春の嵐、五月晴れ、梅雨前線、灼熱の夏、台風、秋雨前線そして冬のシベリアからの寒風とくるくると目が回るように変わります。
それに対して、モンゴルの大地は海に接していません。西部に山脈がありますが、国土のほとんどが草原と土漠の広大な大地となっています。その大地に流れる河川の数は限られています。大地のヒダを見つけて、ゆっくりと時間をかけて北に移動しています。
モンゴルにも四季があります。日本とは異なり6~8月を除いて、年間を通して乾燥した気候となっています。マイナス30℃にもなる厳しい冬を中心にした四季が繰り返されていきます。

馬に乗る、馬から降りる
モンゴル人と日本人は民族的には似通っていますが、生きていく地形と気象は真逆です。
「人間はその地形と気象に適応していく」という仮説があるとすれば、「日本人とモンゴル人との比較」は、文化人類学研究において極めて興味ある研究課題となります。同じモンゴル系の民族が、生きた土地の地形と気象の差によって、いかに異なっていくかが明らかになるからです。
故・梅棹忠夫先生ら多くの優れた人類学者たちが、このユーラシア大陸の草原地帯に引き込まれていったことが実感として理解できました。
モンゴルには「馬に乗って征服することは簡単だが、馬から降りて治めることは難しい」という格言があります。
モンゴル人は馬に乗って、この大地と季節の中を疾走して生きてきました。チンギス・ハーンはユーラシア大陸をほぼ手中にしたこともあります。
日本人は地形で分断された狭い土地にへばりつき、集団で土地を改変し、インフラを整備して、農耕で生きてきました。日本人は、過去何度か大陸を疾走しようとしましたが、全て失敗しました。
モンゴルの格言を日本に当てはめてみると「土地にへばりつき治めることは簡単だが、馬に乗って征服するのは難しい」となりそうです。