暮れから新年にかけて日本水フォーラムの事務局一同ゆっくり休暇を取り、再び東京に集まり、元気に新年を迎えております。
日本水フォーラム事務局の職員は首都圏の出身者が多いので、帰省する田舎はそれほど遠くありません。年末の休日は各人それぞれ故郷で家族とゆっくりした時間を過ごせました。
私は東京に住み始めて30年になり、両親の待つ故郷はありません。暮れと正月の新幹線や飛行機の混雑のニュースを見るたびに、大変だなと思うと同時に、故郷をもつ人々をうらやましく感じてしまいます。

生まれ育った故郷は人にとってとても大切です。人には必ず故郷があります。人はその故郷の景色と空気の中で育ってきました。
人々の身体と記憶にはその故郷の景色と空気と歴史がしみこんでいます。帰京したときに心が和んでいくのは、故郷の景色と空気と歴史に触れた瞬間、懐かしい記憶が溶けだしていくからでしょう。
故郷への懐かしさは故郷へのアイデンティティーです。その故郷の歴史は、日本の歴史につながっていて、故郷へのアイデンティティーは日本そのものへのアイデンティティーにつながっていきます。

21世紀はグローバル社会です。日本人がグローバル社会で生きていくことは避けられません。グローバルな人間とは、外国語を堪能に話す人間を意味してはいません。世界から尊敬される国際的な日本人は、揺らぎのない日本人のアイデンティティーをもっている人です。それは故郷へのアイデンティティーをもった人でもあります。
自分の故郷をもった人こそが、他国の人々に敬意を持って対応することができます。他国の人の故郷を尊重し、その国に敬意をもって対応できるのです。
作家の塩野七生さんの「真の外交官は故郷をもっている人」という言葉は、見事な表現です。

世界情勢はますますグローバル化しています。日本の経済はすでに世界経済と一体となっています。世界の出来事は、直接日本の国内情勢にインパクトを与えていきます。
このような状況の中で、新しいこの一年間、私たち日本水フォーラム事務局一同は、日本国内のネットワークを故郷として、グローバルな水の問題に取り組んでいきます。

皆様方の日本水フォーラムへのご支援とご声援を賜り、新年のご挨拶とさせていただきます。